Transplantul de celule nu a început cu derivați de celule stem embrionare, ci cu transplanturi de celule de măduvă osoasă. Primele studii privind transplantul experimental de măduvă osoasă, acum aproape 50 de ani, au început cu o analiză a supraviețuirii animalelor expuse la iradiere totală, urmată de o infuzie de celule hematopoietice din măduva osoasă.