Cauza laringitei acute este predominant virală. Rolul etiologic principal îl joacă virusurile parainfluenzale, în principal de tip 1, urmate de virusurile PC, virusurile gripale, în principal de tip B, adenovirusurile. Mai puțin frecvente sunt virusurile herpes simplex și rujeolei. Infecția bacteriană joacă un rol mai mic în etiologia laringitei acute, dar, de regulă, duce la o evoluție mai severă.