Inima este unul dintre cele mai importante organe ale sistemului complex numit în mod obișnuit corpul uman. Este motorul său, furnizând sânge până în cele mai îndepărtate colțuri, astfel încât toate organele să primească o nutriție suficientă și să poată funcționa fără probleme.
Valvele tricuspidă și pulmonară ale inimii reglează fluxul sanguin de la țesuturi la plămâni pentru îmbogățirea cu oxigen, iar valvele mitrală și aortică ale inimii stângi controlează fluxul sanguin arterial către organe și țesuturi. Valvele aortică și pulmonară sunt valvele de ieșire ale ventriculelor stâng și respectiv drept.
Anatomia valvei aortice este considerată cea mai studiată, deoarece a fost descrisă cu mult timp în urmă, începând cu Leonardo da Vinci (1513) și Valsalva (1740), și în mod repetat, mai ales în a doua jumătate a secolului al XX-lea.
Anterior se credea că toate valvele cardiace sunt structuri simple a căror contribuție la fluxul sanguin unidirecțional era pur și simplu mișcarea pasivă ca răspuns la un gradient de presiune aplicat.
Valva tricuspidă, la fel ca valva mitrală, este formată dintr-un complex de structuri anatomice, inclusiv inelul fibros, valvele, corzile tendinoase, mușchii papilari și părțile adiacente ale atriului și ventriculului drept.
Valva mitrală este o structură anatomică și funcțională a inimii, în formă de pâlnie, constând dintr-un inel fibros, cuspide cu coarde, mușchi papilari, conectate funcțional cu părțile adiacente ale atriului și ventriculului stâng.
Valva pulmonară este separată de structura fibroasă a inimii prin septul muscular al ieșirii ventriculare drepte. Această valvă nu are suport fibros. Baza sa semilunară se sprijină pe miocardul ieșirii ventriculare drepte.
