Studiul vaccinului împotriva HIV declanșează anticorpi cheie, apropiindu-se de succes

Un candidat la vaccin împotriva HIV, dezvoltat la Institutul Duke pentru Vaccinuri Umane, a generat niveluri scăzute de anticorpi HIV cu neutralizare largă în rândul unui grup mic de persoane dintr-un studiu clinic din 2019.

Rezultatele, publicate pe 17 mai în revista Cell, nu numai că confirmă faptul că vaccinul poate induce acești anticorpi să combată diferite tulpini de HIV, dar arată și că procesul poate fi inițiat în câteva săptămâni, declanșând un răspuns imun important.

Candidatul la vaccin vizează o regiune de pe învelișul exterior al HIV-1 numită regiunea proximală externă a membranei (MPER), care rămâne stabilă chiar și în cazul mutării virusului. Anticorpii împotriva acestei regiuni stabile de pe învelișul exterior al HIV pot bloca infecția cu multe tulpini diferite de HIV circulante.

„Această lucrare reprezintă un pas semnificativ înainte, deoarece demonstrează că este posibil să se inducă anticorpi prin imunizări care neutralizează cele mai dificile tulpini de HIV”, a declarat autorul principal, Barton F. Haynes, MD, director al Institutului de Vaccinuri Duke. „Următorii noștri pași sunt de a induce anticorpi neutralizanți mai puternici împotriva altor situsuri de pe HIV pentru a preveni evadarea virală. Nu am ajuns încă acolo, dar calea de urmat este acum mult mai clară.”

Echipa de cercetare a analizat datele dintr-un studiu clinic de fază I al unui candidat la vaccin dezvoltat de Haynes și S. Munir Alam, PhD, la DHVI.

Douăzeci de persoane sănătoase, sero-negative, au participat la studiu. Cincisprezece participanți au primit două dintre cele patru doze planificate ale vaccinului studiat, iar cinci au primit trei doze.

După doar două imunizări, vaccinul a demonstrat un răspuns seric de 95% și un răspuns al celulelor T CD4+ de 100% în sânge - doi indicatori cheie care demonstrează o activare puternică a sistemului imunitar. Majoritatea răspunsurilor serice au fost îndreptate către partea virusului vizată de vaccin.

Un punct important este că anticorpii neutralizanți în mare măsură au fost induși după doar două doze.

Studiul a fost oprit când un participant a prezentat o reacție alergică non-fatală, similară cazurilor rare raportate în cazul vaccinării împotriva COVID-19. Echipa a investigat cauza acestui eveniment, care a fost probabil legată de aditivul utilizat.

„O serie de evenimente sunt necesare pentru a produce un anticorp cu neutralizare largă, iar acest lucru durează de obicei câțiva ani după infecție”, a declarat autorul principal Wilton Williams, doctor în filosofie, profesor asociat de chirurgie la Universitatea Duke și membru al DHVI.

„Provocarea a fost întotdeauna reproducerea evenimentelor necesare într-o perioadă mai scurtă de timp cu ajutorul unui vaccin. A fost foarte interesant să vedem că, cu această moleculă de vaccin, am reușit să obținem anticorpi neutralizanți în câteva săptămâni.”

Alte caracteristici ale vaccinului au fost, de asemenea, promițătoare, în special modul în care celulele imunitare cheie au fost lăsate într-o stare de dezvoltare care le-a permis să continue să dobândească mutații, astfel încât să poată evolua odată cu virusul în continuă schimbare.

Cercetătorii au remarcat că mai sunt multe de făcut pentru a crea un răspuns mai robust și a viza mai multe regiuni ale anvelopei virusului. Un vaccin HIV de succes ar avea probabil cel puțin trei componente, toate vizând diferite părți ale virusului.

„În cele din urmă, va trebui să atingem toate zonele vulnerabile ale învelișului, astfel încât virusul să nu poată scăpa”, a spus Haynes.

„Dar acest studiu demonstrează că anticorpii neutralizanți în sens larg pot fi într-adevăr induși la oameni prin vaccinare. Acum, că știm că inducerea este posibilă, putem repeta ceea ce am făcut aici cu anticorpi care vizează alte zone vulnerabile de pe învelișul virusului.”