Un studiu identifică bacteriile legate de travaliul prematur

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord au descoperit că mai multe specii de Gardnerella, bacterii uneori asociate cu vaginoza bacteriană (VB) și travaliul prematur, pot coexista în același microbiom vaginal. Constatările, publicate în revista mSystems, contribuie la o înțelegere tot mai mare a impactului Gardnerella asupra sănătății umane.

Gardnerella este un grup de bacterii anaerobe comune în microbiomul vaginal. Nivelurile crescute ale acestor bacterii sunt o caracteristică a vaginozei bacteriane (VB) și sunt asociate cu un risc crescut de naștere prematură, dar se găsesc și la femeile fără semne ale bolii.

„Încercam să înțelegem diversitatea din cadrul Gardnerella”, spune Ben Callahan, profesor asociat de sănătate a populației și patobiologie la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și coautor al lucrării.

„Oamenii de știință au început abia recent să studieze speciile individuale de Gardnerella, așa că încă nu știm dacă diferite specii ar putea avea efecte diferite asupra sănătății. Scopul nostru principal a fost să studiem ecologia Gardnerella.”

O provocare unică a secvențierii microbiomului vaginal este aceea că orice probă este compusă în principal din ADN gazdă, ceea ce face ca extragerea datelor microbiene să fie mai costisitoare și mai laborioasă. Prima sarcină a echipei de cercetare a fost dezvoltarea unei metodologii care să permită identificarea diferitelor specii de Gardnerella din datele microbiomului.

„Instrumentele disponibile pentru studierea microbiomului vaginal tratează toate speciile de Gardnerella ca pe o singură specie”, a declarat Hannah Berman, cercetătoare postdoctorală la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și autoare principală a lucrării. „Pentru a face această lucrare, a trebuit să ne construim propria bază de date cu genomuri de Gardnerella și să dezvoltăm o metodă de identificare a diferitelor specii de Gardnerella. Sperăm că acest lucru va permite, de asemenea, mai multor cercetători să studieze diversitatea Gardnerella.”

Echipa de cercetare a examinat datele de secvențiere din trei cohorte: două populații aleatorii de femei însărcinate și o populație cu antecedente de naștere prematură. Aceștia au analizat secvențele metagenomice ale Gardnerella din probe pentru a vedea dacă există o asociere între anumite specii de Gardnerella și nașterea prematură.

Deși nu au găsit „dovada incontestabilă”, au făcut totuși două descoperiri surprinzătoare.

Mai întâi, au identificat o potențială a 14-a specie de Gardnerella printre probe - înainte de această lucrare, fuseseră identificate doar 13 specii.

De asemenea, au descoperit că în majoritatea probelor care conțineau Gardnerella, mai multe specii de Gardnerella coexistau în același microbiom: între două și toate cele 14 specii cunoscute de Gardnerella au fost găsite în probe individuale.

„De obicei, dacă o specie de bacterii colonizează un mediu, ne așteptăm ca aceasta să excludă rudele apropiate care ocupă aceeași nișă ecologică și consumă aceleași resurse”, spune Callahan. „Spun adesea că în cazul bacteriilor, orice este posibil, dar acest lucru este încă neobișnuit. De asemenea, am observat că atunci când încărcătura microbiană generală este mai mare, Gardnerella reprezintă o parte mai mare din această încărcătură.”

„Dovezile continuă să se acumuleze conform cărora Gardnerella este legată de nașterea prematură, dar detaliile acestei relații sunt complexe. În această lucrare, nu am găsit nicio specie dăunătoare de Gardnerella - poate că toate sunt dăunătoare. Este departe de sfârșitul poveștii.”

Cercetătorii speră să studieze în continuare problemele legate de coexistența speciilor și compoziția microbiomului.

„Microbiomul vaginal este subapreciat”, spune Callahan. „De exemplu, este adesea dominat de o specie de Lactobacillus, care creează un mediu care exclude alte bacterii. Când aceasta dispare, Gardnerella este prezentă. Deci, cum interacționează aceste bacterii?”

„Răspunsurile la aceste întrebări ar putea duce la tratamente mai eficiente pentru vaginoza bacteriană și la modalități de a prezice și preveni nașterea prematură. Această lucrare este un pas important în acest proces.”