Sprijinul conjugal pentru durerea cronică poate reduce starea de bine la unele persoane

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, au adesea nevoie de ajutor din partea soțului/soției sau a partenerului pentru a-și gestiona problemele de sănătate. Deși studiile au analizat efectele emoționale și psihologice pe care sprijinul le are asupra îngrijitorului, s-au efectuat mai puține cercetări cu privire la modul în care acesta îi afectează pe cei care primesc ajutor, a declarat Lynn Martire, profesor de dezvoltare umană și studii familiale la Universitatea Penn State.

Un nou studiu realizat de Martire și alți cercetători de la Colegiul de Sănătate și Dezvoltare Umană al Universității de Stat din Pennsylvania a constatat că persoanele mai puțin mulțumite de sprijinul primit în gestionarea durerii din partea soțului/soției sau a partenerului romantic pe termen lung au prezentat mai multe simptome depresive și o dispoziție mai proastă în comparație cu cele care s-au simțit mai bine datorită acestui sprijin.

„Aproape toată lumea are momente în viață când nu vrea să accepte ajutor pentru că se simte neajutorată sau pentru că nu crede că are nevoie de el”, a spus Martair. „Dar persoanele care trăiesc cu dureri cronice au nevoie de sprijin pe o perioadă lungă de timp. Acest studiu arată că, dacă o persoană se simte mai puțin susținută sau iubită în timp ce primește ajutor, acest lucru îi poate reduce bunăstarea psihologică.”

Studiul a implicat 152 de cupluri cu vârsta peste 50 de ani, aflate în relație de lungă durată, dintre care unul dintre parteneri suferea de artrită la genunchi. În fiecare cuplu, un partener a oferit sprijin instrumental celuilalt, cum ar fi oferirea de medicamente pentru durere sau asistență fizică pentru a se ridica în picioare. Cercetările anterioare au arătat că sprijinul emoțional are, în general, un efect pozitiv asupra stării de bine, dar cercetătorii au observat că sprijinul instrumental poate avea efecte diferite asupra bunăstării psihologice a beneficiarului, în funcție de modul în care este perceput.

„ Oartrita la genunchi poate fi o afecțiune complexă”, a declarat Suyoung Na, autoarea principală a studiului și în prezent bursieră postdoctorală prezidențială la Centrul de Gerontologie Virginia Tech. Na a efectuat cercetarea ca studentă la Penn State, unde își va obține doctoratul în studii de dezvoltare umană și familie în 2023.

„Persoanele cu această afecțiune vor avea nevoie în cele din urmă de ajutor pentru a-și gestiona durerea. Mai mult, probabil că vor trebui să continue să primească ajutor pentru a-și gestiona durerea pe tot parcursul vieții. Circumstanțele pacienților cu osteoartrită la genunchi ne-au permis să înțelegem cum percepția sprijinului pe care îl primesc îi afectează imediat și în timp.”

Cercetătorii au întrebat fiecare cuplu ce sprijin instrumental a primit, apoi i-au întrebat pe beneficiari cum s-au simțit în legătură cu sprijinul primit. Majoritatea oamenilor au raportat sentimente pozitive, cum ar fi recunoștința sau un sentiment de iubire, ca răspuns la ajutorul primit. Cu toate acestea, o minoritate a respondenților au raportat sentimente negative, cum ar fi furia sau resentimentele, ca răspuns la ajutor.

Participanții care au raportat sentimente pozitive ca răspuns la sprijinul primit au avut mai puține simptome depresive, au fost mai predispuși să experimenteze o dispoziție pozitivă și mai puțin predispuși să experimenteze o dispoziție negativă.

Participanții care au raportat emoții negative ca răspuns la sprijin au avut niveluri mai ridicate de simptome depresive, au fost mai predispuși să experimenteze o dispoziție negativă și mai puțin predispuși să experimenteze o dispoziție pozitivă.

După 18 luni, cercetătorii au chestionat din nou aceleași cupluri. Persoanele care au raportat o lipsă de răspuns emoțional pozitiv la sprijin la începutul studiului au rămas mai predispuse să experimenteze o stare de bine psihologică mai proastă decât persoanele care au răspuns pozitiv la sprijin.

„Această constatare demonstrează necesitatea ca medicii să ofere intervenții care să promoveze comunicarea între cupluri atunci când unul sau ambii parteneri primesc sprijin instrumental pe termen lung pentru gestionarea durerii”, a spus Na.

Martair a descoperit anterior că, de obicei, cuplurile nu discută dacă este nevoie de sprijin instrumental sau cum este acesta experimentat. Cercetătorii au remarcat că comunicarea așteptărilor și sentimentelor legate de îngrijire poate îmbunătăți calitatea vieții partenerului care necesită îngrijire.

„Principalul meu interes este studierea relațiilor de familie la o vârstă înaintată, în special a cuplurilor care se confruntă cu boli cronice”, a spus Martair. „Majoritatea adulților în vârstă au cel puțin două sau trei boli cronice, așa că este foarte important să îi ajut să găsească cele mai bune modalități de a se sprijini reciproc.”

Ea a fost de acord și a subliniat că acceptarea sprijinului poate fi dificilă.

„Obținerea de ajutor nu este întotdeauna benefică pentru toate aspectele vieții unei persoane”, a spus ea. „În plus, poate fi dificil pentru cupluri să discute și să negocieze ajutor. Ca societate, trebuie să ne asigurăm că adulții în vârstă înțeleg nevoile și dorințele partenerului lor de îngrijire, astfel încât ambii parteneri să își poată maximiza calitatea vieții fizice, emoționale și relaționale.”

Studiul a fost publicat în Jurnalul de Îmbătrânire și Sănătate.