SIDA: un război de treizeci de ani al speranței

Pe 5 iunie 1981, epidemiologii americani au raportat un caz ciudat care a implicat cinci tineri homosexuali din Los Angeles: toți păreau sănătoși, dar s-au îmbolnăvit brusc de pneumonie. Doi au murit.

Ulterior a ieșit la iveală că bărbații căzuseră victime ale unui nou virus care a făcut acum mai multe victime decât cel de-al Doilea Război Mondial. Boala, numită inițial ciuma homosexualilor, a pătruns în toate nivelurile societății.

„SIDA a schimbat lumea, nu există nicio îndoială în privința asta”, spune Michel Sidibé, director executiv al UNAIDS, care organizează un important forum internațional dedicat celei de-a 30-a aniversări a primului diagnostic (conferința va avea loc la New York în perioada 8-10 iunie). „S-a încheiat un nou contract social care nu a existat niciodată până acum.”

Cauza bolii a fost identificată în 1983 de către medici francezi. Aceștia au izolat un organism patogen care a devenit cunoscut sub numele de virusul imunodeficienței umane. Acesta se transmite prin spermă, secreții vaginale, lapte matern și sânge. HIV deturnează celule cheie ale sistemului imunitar, distrugându-le și forțându-le simultan să se reproducă.

Timp de câțiva ani, infecția nu produce simptome, dar în acest timp sistemul imunitar devine atât de slăbit încât riscul de a dezvolta tuberculoză, pneumonie și alte boli devine extrem de mare.

Succesele oamenilor de știință au dat speranța că un vaccin va fi cu siguranță găsit - la urma urmei, am reușit să învingem variola și poliomielita. Dar lumea încă așteaptă. Virusul s-a dovedit a fi surprinzător de capabil de mutații.

Prima veste bună a venit în 1996: în sfârșit fusese găsit un medicament eficient. Acesta scădea nivelul HIV din sânge sub niveluri detectabile, dar nu era un panaceu și avea multe efecte secundare. Din păcate, acest medicament și cele care au urmat erau extrem de scumpe și doar locuitorii țărilor bogate și le puteau permite.

La un moment dat, președintele american George Bush și directorul executiv al Microsoft, Bill Gates, au înființat Fondul Global de Combatere a SIDA, Tuberculozei și Malariei. Datorită acestuia, cinci milioane de oameni care trăiesc în țări cu venituri mici și medii și-au prelungit deja viața. Din păcate, aceasta este o picătură într-un ocean. Potrivit UNAIDS, astăzi 10 milioane de oameni așteaptă ajutorul fondului, iar până în 2015 (moment în care ONU dorește să obțină „zero noi infecții, zero discriminare, zero decese”) vor fi 13 milioane, ceea ce înseamnă încă 6 miliarde de dolari. Fără participarea Chinei și a altor țări în dezvoltare rapidă, acești oameni nefericiți nu pot fi salvați.

„Trebuie să oprim răspândirea virusului, altfel nu va exista nicio cale de ieșire din epidemie, niciun tratament nu va fi suficient”, subliniază Seth Berkley, șeful Inițiativei Internaționale pentru Vaccinul Împotriva SIDA. Astăzi, există doar două metode de prevenție suficient de eficiente. În primul rând, circumcizia reduce riscul de infecție la bărbați cu două treimi. În al doilea rând, administrarea de medicamente antiretrovirale de către un cuplu heterosexual previne transmiterea virusului între parteneri în 96% din cazuri. De asemenea, se dezvoltă geluri profilactice vaginale și anale.

În sfârșit, niște statistici seci UNAIDS pentru 2009. Din 1981, peste 60 de milioane de oameni au fost infectați, aproape jumătate dintre aceștia murind din cauza unor boli legate de SIDA. În 2009, 1,8 milioane de oameni au murit, un sfert dintre ei din cauza tuberculozei.

Peste două treimi dintre persoanele infectate cu HIV trăiesc în Africa Subsahariană, iar 5% din populația adultă a continentului este purtătoare a virusului.

În 2009, au fost înregistrate 2,6 milioane de cazuri noi de infecție cu HIV (în 1999 - 3,1 milioane). Aproximativ 5,2 milioane de persoane din țările cu venituri mici și medii au avut acces la terapie antiretrovirală în 2009 (în 2004 - 700 de mii).

Aproximativ 2,5 milioane de persoane cu vârsta sub 15 ani sunt infectate. În 2009, 370 de mii de copii s-au născut cu HIV.

16,6 milioane de tineri sub 18 ani și-au pierdut părinții din cauza SIDA.

Numărul de infectați pe regiuni: Africa Subsahariană - 22,5 milioane, Asia de Sud și de Sud-Est - 4,1 milioane, Asia de Est - 770 mii, America Centrală și de Sud - 1,4 milioane, America de Nord - 1,5 milioane, Europa de Vest și Centrală - 820 mii, Europa de Est și Asia Centrală - 1,4 milioane, Caraibe - 240 mii, Orientul Mijlociu și Africa de Nord - 460 mii, Oceania - 57 mii.