Magnitudinea bolii cu virus Ebola a fost subestimată din mai mulți factori

Amploarea focarului de Ebola, în special în Sierra Leone și Liberia, a fost subestimată de experți din mai multe motive.

Majoritatea familiilor ascund acasă rude apropiate infectate cu virusul. Acest lucru se datorează faptului că nu există un tratament eficient pentru virus, iar mulți își țin cei dragi acasă pentru a le ușura moartea.

În plus, mulți oameni neagă că rudele lor au Ebola și cred că ținerea unui pacient într-o secție de izolare nu va face decât să agraveze starea pacientului și să grăbească moartea. Cei mai mulți se tem, de asemenea, de stigmatizarea și respingerea socială nu doar a celor infectați cu virusul Ebola, ci a tuturor membrilor familiilor lor.

Focarele bolii se răspândesc destul de rapid, ceea ce creează numeroase probleme pentru cooperarea internațională. Numărul de voluntari, echipament individual de protecție și alte echipamente este insuficient în condițiile actuale, clinicile și centrele de diagnostic sunt supraaglomerate, majoritatea fiind închise, deoarece lucrătorii din domeniul sănătății pleacă în masă, iar pacienții pur și simplu nu solicită ajutor.

În unele zone rurale, victimele Ebola sunt înmormântate fără a se stabili cauza decesului sau fără a fi raportată oficialilor din domeniul sănătății. Epidemiologii au vizitat uneori satele pentru a estima numărul de persoane care au murit din cauza virusului în morminte proaspăt săpate.

Unele zone din Liberia se confruntă cu niveluri extrem de ridicate de infecție. Unitățile medicale nou deschise sunt rapid supraaglomerate cu pacienți cu Ebola, majoritatea fiind diagnosticați cu virusul pentru prima dată. Acest lucru confirmă prezența pacienților care nu au fost identificați de sistemul de supraveghere și sunt considerați dispăruți.

Un centru de tratament pentru Ebola cu 20 de paturi a fost deschis recent în capitala Liberiei, Monrovia, dar a fost imediat supraîncărcat de aproape patru ori capacitatea sa.

O altă problemă identificată este „zona de umbră”, adică satele în care există toate motivele să se presupună răspândirea virusului Ebola, dar nu este posibil să se efectueze un studiu normal în aceste zone din cauza refuzului reprezentanților comunității de a permite accesul lucrătorilor din domeniul sănătății în sat sau a lipsei de voluntari și transport.

În unele zone, în special în Monrovia, aproape toate serviciile medicale sunt închise.

Lipsa oricărui tip de îngrijire medicală a declanșat o revoltă într-un centru de detenție pentru Ebola din West Point, o zonă mahala unde virusul este cel mai răspândit.

Există, de asemenea, o opinie printre locuitori că clădirea uneia dintre școlile abandonate pentru bolnavi, care a fost transformată într-o secție de izolare, este de fapt un spital pentru furnizarea de servicii medicale generale. Persoanele care au adus rude bolnave cu febră în secția de izolare ar fi fost plasate în secții cu pacienți infectați.

Comunitatea din West Point și-a exprimat nemulțumirea față de prezența persoanelor bolnave din alte comunități, ceea ce a dus la o revoltă și jafuri ulterioare. În urma unor astfel de acțiuni, multe materiale infectate au ajuns în mâinile comunității.

Epidemiologii de la Organizația Mondială a Sănătății din Liberia și Sierra Leone colaborează cu alte agenții, inclusiv cu Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din Statele Unite, pentru a dezvolta o estimare mai robustă a amplorii reale a răspândirii virusului.