Remediile pe bază de plante, cum ar fi turmericul și ceaiul verde, sunt dăunătoare pentru ficat

Plantele precum turmericul, ceaiul verde și cimicifuga neagră pot părea inofensive, dar utilizarea lor excesivă este din ce în ce mai mult legată de afectarea ficatului.

Deoarece produsele botanice sunt în mare parte nereglementate, testele chimice ale produselor legate de crizele hepatice „arată adesea discrepanțe între etichetele produselor și ingredientele detectate”, a remarcat o echipă condusă de Dr. Alice Lihitsup, profesor asistent de gastroenterologie la Universitatea din Michigan, Ann Arbor.

Cercetătorii s-au concentrat pe utilizarea a șase dintre cele mai populare plante: turmeric, extract de ceai verde, planta Garcinia Cambogia, cohosh negru, orez roșu cu drojdie și ashwagandha.

După analizarea datelor provenite de la aproape 9.700 de adulți din perioada 2017-2021, dintr-o bază de date federală privind sănătatea, au descoperit niveluri ridicate de utilizare a plantelor. De exemplu, echipa lui Lihitsup a estimat că peste 11 milioane de adulți iau în mod regulat suplimente de turmeric, adesea cu ideea că acesta poate ameliora durerea sau artrita. Aceasta nu este cu mult mai puțin decât cele aproximativ 14,8 milioane de persoane care iau analgezice AINS din aceleași motive.

Din păcate, „numeroase studii clinice randomizate nu au reușit să demonstreze nicio eficacitate a produselor care conțin turmeric în cazul osteoartritei”, iar consumul excesiv de turmeric a fost asociat cu toxicitate hepatică gravă, au remarcat cercetătorii.

Se estimează că peste 3 milioane de adulți iau și o altă potențială toxină hepatică, extractul de ceai verde, de obicei pentru a-și spori energia și a pierde în greutate. Însă, din nou, „studiile multiple nu au reușit să demonstreze nicio dovadă obiectivă a pierderii în greutate sau a îmbunătățirii susținute a stării de spirit sau a nivelului de energie” cu produse care conțin ingredientele active din extractul de ceai verde, a remarcat echipa din Michigan.

Alte afirmații, multe dintre ele nefondate, implică alte plante medicinale: Garcinia cambogia este recomandată pentru pierderea în greutate, cimicifuga pentru bufeuri și ashwagandha pentru dezvoltarea musculară. Însă Lihitsup și colegii ei au remarcat că este posibil ca utilizatorii să facă supradoze de plante medicinale sau să fie induși în eroare de etichete care nu reflectă ingredientele reale din suplimentele lor. Acest lucru ar putea duce la apariția mai multor utilizatori la camerele de gardă.

Conform unei baze de date naționale, cazurile de toxicitate hepatică asociate cu substanțe botanice, unele dintre ele severe sau chiar fatale, aproape s-au triplat între 2004 și 2014, de la 7% din cazuri la 20%. Turmericul, extractul de ceai verde și Garcinia cambogia au fost frecvent citate. Un alt studiu a constatat o creștere de la 12,5% din cazurile de toxicitate hepatică în 2007 la 21,1% până în 2015.

Cine folosește aceste plante medicinale? Conform unui nou studiu, cei mai comuni utilizatori sunt persoanele în vârstă (vârsta medie 52 de ani), persoanele albe (75% dintre utilizatori) și femeile (57%), care au de obicei venituri mari. Persoanele care folosesc plante medicinale sunt mai predispuse să sufere de boli cronice, cum ar fi artrita, bolile tiroidiene sau cancerul, decât cele care nu folosesc suplimente.

În două treimi din cazuri, oamenii luau planta respectivă în același timp cu un medicament eliberat pe bază de rețetă, a constatat studiul. Din cauza pericolelor interacțiunilor medicamentoase și a sănătății ficatului, este vital ca utilizatorii de plante să își informeze medicii, a remarcat echipa lui Lihitsupa.

Atunci când se utilizează abuziv plantele, leziunile hepatice „pot fi nu numai severe, ducând la deteriorarea celulelor hepatice cu icter, ci și fatale, rezultând deces sau transplant de ficat”, a avertizat echipa de cercetare.

Un studiu anterior a constatat că numărul de transplanturi de ficat necesare din cauza abuzului de plante medicinale a crescut cu 70% între 2009 și 2020. Echipa din Michigan consideră că este nevoie de o reglementare și o supraveghere mai bune pentru a proteja consumatorii.

„Având în vedere popularitatea răspândită și crescândă a produselor botanice, îndemnăm guvernele să ia în considerare o reglementare sporită a producției, comercializării, testării și monitorizării produselor botanice în rândul populației generale”, au scris aceștia.

Studiul a fost publicat pe 5 august în revista JAMA Network Open.