Fumatul activează gena schizofreniei

Fumatul ajută la exprimarea uneia dintre genele responsabile de arhitectura creierului; unele variante ale acestei gene cresc probabilitatea de a dezvolta schizofrenie, așa că, dacă sunt prezente, fumatul devine un factor de risc pentru această boală.

De când a devenit cunoscută natura ereditară a schizofreniei, oamenii de știință nu au abandonat încercările de a găsi cauzele genetice ale bolii. Nu se poate spune că aceste încercări sunt nereușite, dar setul de mutații care pot duce la schizofrenie crește în fiecare zi și este extrem de dificil să se identifice cea principală într-o anumită genă principală.

Atunci când se studiază cauzele genetice ale schizofreniei, se compară de obicei frecvențele variantelor genetice periculoase la persoanele sănătoase și la cele care suferă de această afecțiune. Oamenii de știință de la universitățile din Zurich (Elveția) și Köln (Germania) au adăugat la acesta un test electroencefalografic, care ne permite să vedem cum procesează creierul semnalele sonore. O persoană sănătoasă poate identifica unul dintre multe sunete, cel mai important, și le poate elimina pe celelalte ca fiind zgomote inutile. În schizofrenie, această abilitate se pierde: creierul pierde capacitatea de a filtra semnalele acustice și, în cele din urmă, se îneacă într-un flux de informații. Cu toate acestea, la persoanele sănătoase, o astfel de procesare a informațiilor sonore se manifestă diferit: unii o fac mai bine, alții mai rău. Comparând o astfel de activitate cerebrală cu prezența unei anumite forme a genei, putem spune ce rol joacă această genă în dezvoltarea schizofreniei.

În acest caz, cercetătorii au fost interesați în primul rând de gena TCF4, care codifică unul dintre factorii de transcripție. Această proteină este implicată în dezvoltarea timpurie a creierului, iar unele forme variante ale acestei gene se consideră că au un efect mai puțin favorabil asupra creierului în curs de dezvoltare. În plus, activitatea TCF4 nu se limitează neapărat la etapele incipiente ale vieții unui organism. Experimentul a implicat 1.800 de persoane. Este demn de remarcat faptul că cercetătorii au luat în considerare faptul că există mulți fumători printre schizofrenici și, prin urmare, au acordat o atenție deosebită legăturii dintre boală și intensitatea fumatului.

După cum scriu oamenii de știință în revista PNAS, gena TCF4 a afectat într-adevăr capacitatea creierului de a filtra informațiile sonore: unele forme de TCF4 au fost însoțite de o deteriorare a acestei funcții cerebrale și au fost întâlnite în principal la pacienții cu schizofrenie. Însă cercetătorii au observat și că fumatul a agravat mult situația. Dacă proprietarul unei forme periculoase a genei TCF4 fuma și el, creierul său prezenta un rezultat mult mai slab în procesarea semnalului acustic.

Aici, potrivit oamenilor de știință, ne confruntăm cu o situație comună în care condițiile de mediu limitează sau, dimpotrivă, ajută o genă să se manifeste. Rezultatele obținute ar trebui să ajute la prevenirea bolii: dacă un fumător prezintă primele simptome de schizofrenie și, în același timp, are ghinion cu gena TCF4, este în interesul său să renunțe la fumat cu orice preț.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]