De ce gripa devine mai activă în timpul sezonului rece?

În fiecare toamnă și iarnă trebuie să ne amintim de gripă și de infecțiile virale respiratorii acute. De ce apar epidemiile în această perioadă a anului?

E ciudat, dar acum șapte sau opt ani, oamenii de știință nu aveau nicio idee de ce răspândirea infecțiilor virale crește odată cu vremea rece. Acum știința a găsit răspunsul: se pare că ideea principală este transmiterea infecției prin picături.

Dacă ne amintim legile termodinamicii, rezultă că umiditatea relativă a aerului rece este mai mică decât cea a aerului cald. Astfel, atingând punctul de rouă, când aburul umed cade sub formă de precipitații, concentrația de abur în aerul rece va fi mai mică decât în aerul cald. În practică, acest lucru arată astfel: afară plouă cu zăpadă, dar aerul în acest moment este mai uscat decât în sezonul cald.

Studii suplimentare au confirmat că aerul uscat este un mediu mai favorabil pentru viața virusului decât condițiile umede.

Prin urmare, epidemiile de boli virale, în marea majoritate a cazurilor, se observă pe fondul unei scăderi a umidității relative.

Cum se întâmplă acest lucru vizual? Când tușim sau strănutăm, are loc o eliberare bruscă de picături în suspensie din organele respiratorii. În aerul umed, aceste picături devin mai mari și se așează pe sol. Dacă aerul este uscat, suspensia de picături se dezintegrează în particule minuscule care nu se așează, ci continuă să „plutească” în aer timp de câteva ore sau zile. Din această cauză, avem toate șansele să inhalăm o infecție invizibilă care a fost eliberată în aer de o persoană bolnavă și care tușește, chiar dacă a tușit ieri.

Există și alți factori care contribuie la incidența gripei în sezonul rece. Virușii pătrund în organism în principal prin membrana mucoasă a tractului respirator superior. Cu toate acestea, cavitatea nazală produce constant mucus protector, care „prinde” infecția și o imobilizează. Ulterior, aceste secreții coboară în nazofaringe, iar noi le înghițim neobservate. Dacă aerul este rece, mucusul se întărește, iar excreția sa încetinește. Drept urmare, virusurile „blocate” în mucus rămân pe membrana mucoasă mult timp, unde au posibilitatea de a se multiplica și de a reduce imunitatea locală. Acest lucru poate explica și de ce medicii recomandă clătirea căilor nazale cu o soluție izotonică în timpul sezonului rece - pentru a spăla mecanic virusurile și microbii „blocați”.

Un rol negativ suplimentar în dezvoltarea epidemiei îl joacă faptul că în sezonul rece apărarea noastră imunitară slăbește, apare o deficiență de vitamine, în special, rezervele de vitamina D sunt epuizate.

Este posibil să te protejezi pe tine și pe cei dragi de invazia virală? Desigur că este! Și toată lumea știe despre aceste metode de protecție: trebuie să te speli des pe mâini cu detergent, să nu-ți atingi fața cu mâinile nespălate, să eviți aglomerația și, de asemenea, să faci schimbări în dietă - pentru a furniza organismului o cantitate suficientă de vitamine. Umidificarea regulată a încăperilor și ventilația sunt, de asemenea, de o importanță nu mai mică. Ca mijloc auxiliar, poți folosi vaccinarea sezonieră.

Versiunea completă a articolului este disponibilă pe site-ul BBC Future.