Cum ne afectează microplasticul creierul?

Experții au declarat că în creierul uman s-au acumulat particule minuscule de plastic numite microplastice, dar nu există suficiente dovezi pentru a spune dacă acestea sunt dăunătoare.

Aceste particule de plastic aproape invizibile se găsesc peste tot, de la vârfurile munților până la fundul mării, în aerul pe care îl respirăm și în alimentele pe care le consumăm. De asemenea, au fost găsite împrăștiate în tot corpul uman, în plămâni, inimă, placentă și chiar traversând bariera hematoencefalică.

Ubicuitatea tot mai mare a microplasticelor a devenit o problemă cheie în elaborarea primului tratat mondial de combatere a poluării cu plastic, următoarea rundă de discuții ONU urmând să aibă loc la Geneva săptămâna viitoare.

Impactul microplasticelor și chiar al nanoplasticelor mai mici asupra sănătății umane nu este încă pe deplin înțeles, dar oamenii de știință studiază deja această problemă relativ nouă în știință.

Cel mai important studiu privind microplasticele din creier a fost publicat în februarie în revista Nature Medicine.

Oamenii de știință au analizat țesutul cerebral de la 28 de persoane care au murit în 2016 și 24 de persoane care au murit anul trecut în New Mexico, SUA, și au descoperit că cantitatea de microplastice din probe a crescut în timp.

Studiul a făcut furori în întreaga lume când autorul său principal, toxicologul american Matthew Campen, a declarat presei că au găsit echivalentul unei linguri de microplastic în creier.

Campen a mai declarat pentru Nature că estimează că oamenii de știință ar putea recupera aproximativ 10 grame de plastic dintr-un creier uman donat - comparabil cu un creion colorat neutilizat.

„Speculațiile depășesc cu mult dovezile”

Însă alți cercetători au cerut prudență în tratarea rezultatelor studiului de mică amploare.

„Deși este o descoperire interesantă, ea trebuie interpretată cu prudență până la o verificare independentă”, a declarat pentru AFP toxicologul Theodore Henry de la Universitatea Heriot-Watt din Scoția.

„În prezent, speculațiile despre potențialele efecte asupra sănătății ale particulelor de plastic depășesc cu mult dovezile”, a adăugat el.

Oliver Jones, profesor de chimie la Universitatea de Tehnologie RMIT din Australia, a declarat pentru AFP că „nu există suficiente date pentru a trage concluzii ferme despre prezența microplasticelor în New Mexico, darămite la scară globală”.

De asemenea, el a considerat „destul de puțin probabil” ca creierul să poată conține mai multe microplastice decât cantitatea găsită în apele uzate brute estimată de autorii studiului.

Jones a menționat că participanții la studiu se bucurau de o sănătate perfectă înainte de moartea lor, iar oamenii de știință înșiși au recunoscut că nu existau suficiente date care să demonstreze că microplasticele provocau daune.

„Dacă (și acesta este un mare «dacă» în opinia mea) avem microplastice în creierul nostru, nu există încă dovezi că acestea sunt dăunătoare”, a adăugat Jones.

În plus, studiul, potrivit site-ului The Transmitter al Neuroscience News, a observat imagini duplicate, însă experții au subliniat că acest lucru nu afectează principalele concluzii ale lucrării.

„Așteptăm cu nerăbdare setul complet de date”

Majoritatea studiilor privind efectele microplasticelor asupra sănătății sunt de natură observațională și, prin urmare, nu pot stabili o relație cauză-efect.

Un astfel de studiu, publicat anul trecut în New England Journal of Medicine, a descoperit că acumularea de microplastice în vasele de sânge este asociată cu un risc crescut de infarct miocardic, accident vascular cerebral și deces la pacienții cu ateroscleroză.

De asemenea, au fost efectuate experimente pe șoareci, inclusiv un studiu publicat în Science Advances care a descoperit microplastice în creierul lor.

Oamenii de știință chinezi au raportat că microplasticele pot provoca cheaguri de sânge rare în creierul șoarecilor prin blocarea vaselor de sânge, dar au subliniat că mamiferele mici sunt foarte diferite de oameni.

O analiză a Organizației Mondiale a Sănătății din 2022 a concluzionat că „dovezile sunt insuficiente pentru a determina riscurile pentru sănătatea umană” reprezentate de microplastice.

Cu toate acestea, mulți experți în sănătate citează principiul precauției, spunând că amenințarea potențială a microplasticelor necesită acțiuni.

Un raport al Institutului pentru Sănătate Globală din Barcelona privind riscurile pentru sănătate ale microplasticelor, publicat săptămâna aceasta înainte de negocierile tratatului, notează că „deciziile politice nu pot aștepta un set complet de date”.

„Acționând acum pentru a limita expunerea, a îmbunătăți metodele de evaluare a riscurilor și a identifica grupurile vulnerabile, putem aborda această problemă urgentă înainte ca aceasta să devină o amenințare mai amplă pentru sănătatea publică”, se arată în comunicat.

Producția globală de plastic s-a dublat din anul 2000 și se așteaptă să se tripleze până în 2060.