Căldura umedă și bolile cardiovasculare: Ce arată un nou studiu

Un nou studiu al Universității Tulane arată că, atunci când căldura extremă este combinată cu umiditate ridicată, riscul vizitelor la camera de gardă din cauza problemelor cardiovasculare crește dramatic. O analiză a peste 340.000 de vizite la camera de gardă din Dhaka, Bangladesh, între 2014 și 2019, a constatat că în condiții de căldură foarte umedă, riscul a fost de șase ori mai mare decât în condiții de căldură cu umiditate scăzută. Studiul a fost publicat în Science of the Total Environment (DOI: 10.1016/j.scitotenv.2025.180220).

Fundal

De ce este „căldura umedă” mai periculoasă decât de obicei?
Răcirea corpului la căldură se bazează pe evaporarea transpirației și pe fluxul sanguin către piele. Umiditatea ridicată agravează brusc evaporarea, astfel încât transferul de căldură scade, inima trebuie să pompeze mai mult sânge, sarcina asupra vaselor de aer și riscul de supraîncălzire crește. Acest mecanism a fost confirmat de mult timp prin studii fiziologice și biofizice.

Cum se măsoară: de la indicele de căldură la temperatura „termenului umed”.
În avertismentele practice, se utilizează adesea indicele de căldură - temperatura „senzabilă” care ține cont de umiditate. La aceeași temperatură, o creștere a umidității relative mută condițiile într-o zonă de risc mai periculoasă. Pentru a evalua încărcările maxime, se utilizează și temperatura termenului umed (Tw): lucrarea clasică a lui Sherwood și Huber a arătat că Tw≈35 °C este limita teoretică de supraviețuire cu expunere pe termen lung, iar studii mai recente indică faptul că riscurile clinice apar chiar și la Tw mai mici.

Ce se știe despre sănătatea inimii în condiții de căldură și umiditate.
S-a demonstrat căldura este asociată cu o creștere a numărului de evenimente cardiovasculare în multe regiuni, dar rolul umidității în sine ca „amplificator” a fost mult timp subestimat și studiat în mod inconsistent. Noile date clinice și demografice adaugă la această enigmă: umiditatea extremă crește riscul de aritmii și alte probleme cardiace, în special în grupurile vulnerabile și în orașele cu puține spații verzi. Acest lucru este de așteptat din punct de vedere biologic din cauza defecțiunii răcirii prin evaporare.

De ce sunt importante megalopolisurile tropicale (cazul Dhaka).
În zonele tropicale, umiditatea ridicată este norma, iar urbanizarea crește supraîncălzirea prin efectul de insulă termică urbană și deficitul de spații răcite. Pentru Bangladesh și Dhaka, contribuția condițiilor termice la mortalitatea excesivă și la vulnerabilitatea crescută la valurile de căldură a fost deja demonstrată. Prin urmare, aici este nevoie urgentă de riscul combinat de „căldură + umiditate” în domeniul sănătății și al planificării urbane.

Politici și alerte: nu doar „grade”.
Recomandările privind siguranța termică (CDC/NIOSH, NWS) subliniază: la umiditate ridicată, pragurile de pericol se schimbă la temperaturi mai scăzute; măsurile de protecție (spații răcite, ventilație, apă, reducerea încărcărilor) ar trebui incluse mai devreme. Noii indici de risc pentru sănătate integrează, de asemenea, umiditatea și standardele climatice locale.

Ceea ce lipsea până de curând.
Multe evaluări s-au concentrat pe efectul „pur” al temperaturii; contribuția multiplicativă a umidității în mediile urbane reale este mai puțin bine înțeleasă, în special în afara țărilor cu aer condiționat extins. Acesta este motivul pentru care analizele ample de la Dhaka sunt valoroase: ele cuantifică cât de mult crește umiditatea riscul cardiovascular în zilele caniculare, eliminând decalajul dintre fiziologie și epidemiologie și oferind o bază pentru ajustarea sistemelor de avertizare timpurie.

Ce anume au găsit?

• Oamenii de știință au comparat datele zilnice privind temperatura și umiditatea cu vizitele la departamentele de urgență din cea mai mare metropolă a țării. Căldura în sine a crescut riscul (cu 4,4% în zilele „cele mai secetoase”), dar la umiditate maximă (UR ≥ 82%) acesta a crescut la +26,7% - de fapt, de ≈6 ori mai puternic decât în cazul căldurii cu umiditate scăzută.
• Pragul pentru căldură „ridicată” în cadrul analizei a fost peste 84°F (≈29°C). Umiditatea singură, fără căldură, nu a fost asociată cu o creștere a apelurilor de urgență cardiacă; „creșterea” a apărut în mod specific în perechea „căldură + umiditate ridicată”. Efectul a fost observat în toate grupele de vârstă și sex.

De ce este important acest lucru?

Corpurile noastre se răcesc prin evaporarea transpirației. Umiditatea ridicată încetinește evaporarea, iar inima trebuie să depună mai mult efort pentru a transfera căldura către piele. Acest lucru face ca combinația dintre căldură și umiditate să fie deosebit de periculoasă din punct de vedere fiziologic - și acest risc „sinergic” a fost adesea subestimat în studiile populaționale. Noua lucrare demonstrează cantitativ efectul multiplicator al umidității, eliminând o decalaj de lungă durată dintre biofizică și epidemiologie.

Context: nu doar grade, ci și „lipiciozitatea” aerului

Dovezile că umiditatea crește stresul termic sunt în creștere, de la revizuiri ale „evaluărilor” valurilor de căldură bazate pe umiditate, până la recenzii care leagă căldura umedă de creșterea mortalității și a riscului cardiovascular. Noua lucrare adaugă un studiu de caz urban major din zonele tropicale, unde aerul condiționat este slab, iar populațiile sunt deosebit de vulnerabile.

Concluzii practice

• Sistemele de avertizare timpurie ar trebui să ia în considerare nu doar temperatura, ci și umiditatea prag (≈ 80% și peste) - și să avertizeze asupra „riscurilor compuse” (căldură + umiditate).
• Soluțiile urbane: umbră, coridoare verzi, spații publice răcite, acces la apă potabilă - sunt esențiale pentru megaorașele cu un climat tropical umed.
• Protecție personală în căldura „lipicioasă”: păstrați-vă răcoros, beți apă, reduceți activitatea fizică în orele de vârf, purtați îmbrăcăminte respirabilă; pentru vârstnici și persoanele cu boli cardiovasculare - gândiți-vă în avans la „planuri de căldură”.

Limitări și ce urmează

Acesta este un studiu observațional al unui oraș; autorii și grupurile independente vor trebui să testeze dacă factorul „șase” este reprodus în alte climate și cu disponibilitate diferită de răcire (aer condiționat etc.). De asemenea, va fi important să se includă în modele poluarea aerului și alți factori care pot crește stresul termic. Însă mesajul este clar: factorii de decizie și profesioniștii din domeniul sănătății ar trebui să discute despre căldură și umiditate împreună, nu separat.

Sursa: Comunicat de presă al Universității Tulane și acoperire media a publicației; Science of the Total Environment (Articole în presă), DOI 10.1016/j.scitotenv.2025.180220.