Termenul „benzodiazepine” reflectă afilierea chimică cu medicamentele cu structură 5-aril-1,4-benzodiazepină, apărute ca urmare a combinării unui inel benzenic într-o diazepină cu șapte membri. Diverse benzodiazepine și-au găsit aplicații largi în medicină. Trei medicamente au fost bine studiate și sunt cele mai utilizate pe scară largă pentru nevoile anesteziologiei în toate țările: midazolam, diazepam și lorazepam.