Atacuri de panică și tulburări de panică

Un atac de panică este un episod brusc și scurt de disconfort intens sau frică, însoțit de simptome somatice sau cognitive. Tulburarea de panică constă în atacuri de panică recurente, de obicei însoțite de teama de recurență sau de comportamente de evitare care ar putea declanșa un atac. Diagnosticul se bazează pe constatările clinice. Atacurile de panică izolate pot să nu necesite tratament. Tratamentul pentru tulburarea de panică include medicație, psihoterapie (de exemplu, terapie de expunere, terapie cognitiv-comportamentală) sau ambele.

Atacurile de panică sunt destul de frecvente, afectând aproximativ 10% din populație într-un an dat. Majoritatea oamenilor se recuperează fără tratament, deși unii dezvoltă tulburare de panică. Tulburarea de panică este mai puțin frecventă, afectând 2-3% din populație într-o perioadă de 12 luni. Tulburarea de panică începe de obicei la sfârșitul adolescenței sau la începutul vârstei adulte și afectează femeile de 2-3 ori mai des decât bărbații.

Simptomele atacurilor de panică și ale tulburărilor de panică

Un atac de panică începe brusc și include cel puțin 4 din 13 simptome. Simptomele ating de obicei punctul culminant în decurs de 10 minute, apoi dispar treptat pe parcursul a câteva minute, fără a lăsa practic niciun semn pe care un medic să îl poată observa. În ciuda disconfortului, uneori foarte sever, atacurile de panică nu pun viața în pericol.

Simptomele unui atac de panică

Cognitiv

• Frica de moarte
• Frica de a înnebuni sau de a pierde controlul
• Un sentiment de irealitate, stranietate, detașare de împrejurimi

Somatic

• Durere sau disconfort în piept
• Amețeli, instabilitate, slăbiciune
• Senzație de sufocare
• Senzație de căldură sau frig
• Greață sau alte disconforturi în zona stomacului
• Amorțeală sau senzație de furnicături
• Palpitații cardiace sau puls rapid
• Senzație de lipsă de aer sau dificultăți de respirație
• Transpirație excesivă
• Tremor și zguduiri

Atacurile de panică pot apărea și în alte tulburări de anxietate, în special în situații asociate cu simptomele subiacente ale tulburării (de exemplu, o persoană cu frică de șerpi poate dezvolta atacuri de panică atunci când vede un șarpe). În tulburarea de panică adevărată, unele atacuri de panică apar spontan.

Majoritatea pacienților cu tulburare de panică resimt anxietate, teama unui alt atac (anxietate anticipativă) și evită locurile și situațiile în care a avut loc panica în trecut. Pacienții cu tulburare de panică cred adesea că au o afecțiune cardiacă, pulmonară sau cerebrală gravă; își vizitează frecvent medicul de familie sau solicită ajutor în departamentele de urgență. Din păcate, în aceste situații, accentul se pune pe simptomele somatice, iar diagnosticul corect adesea nu este stabilit. Mulți pacienți cu tulburare de panică au, de asemenea, simptome de depresie majoră.

Diagnosticul de tulburare de panică se pune după excluderea afecțiunilor medicale care pot avea simptome similare și îndeplinirea criteriilor Manualului de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale, ediția a 4-a (DSM-IV).

Tratamentul atacurilor de panică și al tulburărilor de panică

Unii pacienți se recuperează fără niciun tratament, mai ales dacă continuă să se confrunte cu situații în care apar atacuri de panică. La alți pacienți, în special la cei netratați, boala devine cronică și intermitentă.

Pacienții trebuie informați că tratamentul ajută de obicei la controlul simptomelor. Dacă nu s-a dezvoltat un comportament de evitare, atunci discuțiile explicative despre anxietate și sprijinul pentru revenirea și șederea în locurile în care au avut loc atacurile de panică pot fi suficiente. Cu toate acestea, în situațiile de tulburare pe termen lung, cu atacuri de panică frecvente și comportament de evitare, este necesară terapia medicamentoasă în combinație cu intervenții psihoterapeutice mai intensive.

Multe medicamente pot preveni sau reduce semnificativ anxietatea anticipativă, evitarea, numărul și intensitatea atacurilor de panică. Diferite clase de antidepresive - ISRS, inhibitori ai recaptării serotoninei-norepinefrinei (IRSN), modulatori ai serotoninei, antidepresive triciclice (ATC), inhibitori ai monoaminooxidazei (IMAO) - sunt aproximativ la fel de eficienți. În același timp, ISRS și IRSN au anumite avantaje față de alte antidepresive datorită unui profil de efecte secundare mai favorabil. Benzodiazepinele acționează mai rapid decât antidepresivele, dar utilizarea lor este probabil să dezvolte dependență fizică și efecte secundare precum somnolență, ataxie, tulburări de memorie. Antidepresivele sunt adesea prescrise în combinație cu benzodiazepine la începutul tratamentului, urmată de retragerea treptată a benzodiazepinelor după apariția efectului antidepresivului. Atacurile de panică reapar adesea după oprirea medicației.

Diverse metode de psihoterapie sunt eficiente. Terapia prin expunere, în care pacientul își confruntă temerile, ajută la reducerea fricii și a complicațiilor cauzate de comportamentul de evitare. De exemplu, un pacient care se teme să leșine este rugat să se rotească într-un scaun sau să hiperventileze pentru a induce senzația de leșin, demonstrându-i astfel pacientului că senzația de leșin nu duce încă la leșin. Terapia cognitiv-comportamentală implică învățarea pacientului să recunoască și să controleze gândurile distorsionate și convingerile false și ajută la schimbarea comportamentului pacientului către unul mai adaptativ. De exemplu, pacienților care descriu o creștere a ritmului cardiac sau o senzație de sufocare în anumite locuri sau situații și se tem că vor avea un atac de cord li se spune că anxietatea lor este nefondată și că ar trebui să răspundă cu respirație lentă, controlată sau alte tehnici de relaxare.