Spre deosebire de celulele reproducătoare masculine, ovulele se înmulțesc, numărul lor crește la embrioni, fetuși feminini, adică atunci când fătul se află încă în uterul mamei. În acest caz, se formează așa-numiții foliculi primordiali, situați în straturile profunde ale cortexului ovarian. Fiecare astfel de folicul primordial conține o celulă reproducătoare feminină tânără - oogonia, înconjurată de un strat de celule foliculare.