În mod normal, din cantitatea totală de catecolamine secretate de glandele suprarenale pe parcursul zilei, doar aproximativ 1% se excretă în urină neschimbată (adrenalină 0,36-1,65%, noradrenalină 1,5-3,3%), în timp ce sub formă de acid vanilmandelic - până la 75%. Din punct de vedere clinic, determinarea acidului vanilmandelic în urină este deosebit de utilă în diagnosticul feocromocitomului și neuroblastomului.