Visarea este asociată cu îmbunătățirea consolidării memoriei și a reglării emoțiilor

O noapte petrecută visând te poate ajuta să uiți de banal și să procesezi mai bine extremele, potrivit unui nou studiu al Universității din California, Irvine. Noua lucrare realizată de cercetătorii de la Laboratorul de Somn și Cogniție UC Irvine a examinat modul în care amintirile din vise și starea de spirit influențează consolidarea memoriei și reglarea emoțiilor în ziua următoare.

Constatările, publicate recent în revista Scientific Reports, sugerează un compromis în care amintirile încărcate emoțional sunt prioritizate, dar severitatea lor este redusă.

„Am descoperit că persoanele care raportează că visează prezintă o procesare mai bună a memoriei emoționale, ceea ce sugerează că visele ne ajută să ne procesăm experiențele emoționale”, a declarat autoarea principală a studiului, Sarah Mednick, profesor de științe cognitive la UC Irvine și directoarea laboratorului.

„Acest lucru este important deoarece știm că visele pot reflecta experiențele noastre din timpul zilei, dar aceasta este prima dovadă că ele joacă un rol activ în transformarea răspunsurilor noastre la experiențele din timpul zilei, prioritizând amintirile negative față de cele neutre și reducând reactivitatea noastră emoțională a doua zi.”

Autoarea principală, Jing Zhang, care și-a obținut doctoratul în științe cognitive la UC Irvine în 2023 și este în prezent cercetătoare postdoctorală la Harvard Medical School, a adăugat: „Lucrarea noastră oferă primele dovezi empirice pentru implicarea activă a viselor în procesarea memoriei emoționale dependente de somn, sugerând că visarea după o experiență emoțională ne poate ajuta să ne simțim mai bine a doua zi dimineață.”

Studiul a inclus 125 de femei - 75 prin Zoom și 50 în Laboratorul de Somn și Cogniție - care aveau peste 30 de ani și făceau parte dintr-un proiect de cercetare mai amplu care examinează efectele ciclului menstrual asupra somnului.

Fiecare sesiune a început la ora 19:30 pentru subiecții cu o sarcină de imagine emoțională în care au vizualizat o serie de imagini care înfățișau situații negative și neutre (de exemplu, un accident de mașină sau un câmp cu iarbă), evaluând fiecare pe o scală de nouă puncte în funcție de intensitatea sentimentelor pe care le-au evocat.

Participanții au completat imediat același test cu imagini noi și doar cu un subset de imagini vizualizate anterior. Pe lângă evaluarea răspunsurilor emoționale, femeile au trebuit să indice dacă fiecare imagine era veche sau nouă, ceea ce i-a ajutat pe cercetători să dezvolte o bază atât pentru memorie, cât și pentru răspunsul emoțional.

Subiecții s-au dus apoi la culcare fie acasă, fie într-unul dintre dormitoarele private ale laboratorului de somnologie. Toți purtau un inel care le urmărea tiparele somn-veghe. Când se trezeau a doua zi, evaluau dacă visaseră în noaptea precedentă și, dacă da, își înregistrau detaliile visului și starea generală de spirit într-un jurnal de somn, folosind o scală de șapte puncte, de la extrem de negativ la extrem de pozitiv.

Protocolul studiului. La ora 20:00, participanții au memorat imagini dintr-o sarcină EPT (emotion picture task - sarcină cu imagini emoționale) și apoi au fost supuși unui test imediat. Participanții au dormit apoi fie acasă, fie în laborator, în funcție de testul efectuat de la distanță sau în persoană. La trezire, participanții au raportat prezența și conținutul viselor lor și au fost supuși unui test EPT întârziat. Sursa: Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-58170-z

La două ore după trezire, femeile au repetat a doua sarcină cu imagini emoționale pentru a-și măsura memoria și reacțiile la imagini.

„Spre deosebire de studiile tipice bazate pe jurnalele de somn, care colectează date pe parcursul mai multor săptămâni pentru a vedea dacă experiențele din timpul zilei apar în vise, noi am folosit un studiu pe o singură noapte care s-a concentrat pe materiale încărcate emoțional și a întrebat dacă amintirea viselor a fost asociată cu modificări ale memoriei și ale răspunsului emoțional”, a spus Zhang.

Participanții care au raportat vise și-au amintit mai bine imaginile negative și au fost mai puțin reactivi la acestea decât imaginile neutre, ceea ce nu a fost cazul celor care nu și-au amintit visele. În plus, cu cât visul era mai pozitiv, cu atât participantul a evaluat mai pozitiv imaginile negative în ziua următoare.

„Această cercetare ne oferă o nouă perspectivă asupra rolului activ al viselor în modul în care procesăm în mod natural experiențele noastre de zi cu zi și ar putea duce la intervenții care să intensifice visarea pentru a ajuta oamenii să facă față situațiilor dificile din viață”, a spus Mednick.