În condiții de uscăciune și căldură, un ventilator poate crește temperatura corpului la persoanele în vârstă

Un studiu condus de Institutul de Cardiologie din Montreal a constatat că adulții în vârstă care utilizează un ventilator electric la 38°C și 60% umiditate relativă au experimentat o ușoară scădere a temperaturii corpului și o senzație mai mare de confort. Utilizarea unui ventilator la 45°C și 15% umiditate relativă a crescut temperatura corpului și a accentuat disconfortul.

Recomandările CDC avertizează împotriva utilizării ventilatoarelor la temperaturi de peste 32°C (90°F) din cauza îngrijorărilor că fluxul de aer suplimentar ar putea accelera încălzirea corpului la grupurile vulnerabile. Studiile de modelare și testele de laborator la scară mică au sugerat că fluxul de aer poate ajuta în condiții de umiditate ridicată, dar efectele la temperaturi foarte ridicate la adulții în vârstă rămân neclare. Adulții în vârstă prezintă un risc crescut de boli legate de căldură, creând o nevoie stringentă de metode practice și ieftine de răcire.

În studiul „Răspunsuri termice și perceptive la utilizarea ventilatorului în condiții de căldură extremă la adulții în vârstă”, publicat în JAMA Network Open, cercetătorii au efectuat o analiză secundară a unui studiu clinic randomizat, crossover, pentru a testa modul în care utilizarea ventilatorului și umidificarea pielii afectează temperatura corpului, transpirația și senzațiile termice în timpul expunerilor la căldură extremă.

O cohortă de 58 de adulți în vârstă (68 ± 7 ani) care locuiesc în comunitate, inclusiv 27 cu boală coronariană, a efectuat 320 de sesiuni de laborator într-o cameră climatică. Fiecare participant a petrecut trei ore la 38°C și 60% umiditate relativă sau 45°C și 15% umiditate relativă.

Studiul umed a inclus patru condiții randomizate: control, doar ventilator, doar umidificare a pielii și ventilator plus umidificare a pielii, cu cel puțin 72 de ore între sesiuni.

Într-un test uscat la 45°C și umiditate de 15%, participanții cu boli coronariene au fost supuși doar sesiunilor de control și sesiunilor cu hidratare a pielii. Au fost măsurate temperatura rectală, transpirația ca diferență în greutatea corporală înainte și după sesiune, senzațiile termice pe o scală de șapte puncte și confortul pe o scală de patru puncte.

În camera umedă, utilizarea ventilatorului a redus temperatura rectală cu 0,1°C, a crescut transpirația cu 57 ml/h și a îmbunătățit senzația termică cu 0,6 unități ASHRAE și confortul cu 0,6 unități. Umidificarea pielii a redus transpirația cu 67 ml/h și a îmbunătățit percepția, iar combinația dintre ventilator și umidificare a produs cel mai mare efect: senzație termică -1,1 unități, confort -0,7 unități, fără a modifica temperatura corpului.

În camera uscată, utilizarea ventilatorului a crescut temperatura corpului cu 0,3°C, a crescut transpirația cu 270 ml/h și a scăzut senzația termică și confortul cu câte 0,5 unități fiecare. Hidratarea pielii a redus transpirația cu 121 ml/h și a îmbunătățit senzația termică cu 0,4 unități, fără a afecta confortul.

Autorii studiului concluzionează că ventilatoarele electrice pot fi o modalitate sigură și ieftină de a răcori adulții în vârstă pe vreme caldă și umedă, la 38°C (100,4°F), dar ar trebui evitate în condiții de căldură și secetă foarte mare. Simpla hidratare a pielii oferă o metodă suplimentară de gestionare a stresului termic fără riscul de deshidratare. Departamentele de sănătate pot folosi aceste rezultate pentru a ajusta recomandările de siguranță termică pentru adulții în vârstă.