Climatologi: Arctica va fi lipsită de gheață în timpul verii până în 2100

Arctica - un mozaic de mări, ghețari și marginile nordice ale continentelor - este un loc pe care majoritatea dintre noi nu-l vom vedea niciodată. Și pentru majoritatea dintre noi, când ne gândim la Arctica, ne vine în minte un singur lucru: gheața.

Cu toate acestea, existența gheții marine în Arctica se schimbă dramatic, iar prezența acesteia nu va mai fi ceva de la sine înțeles prea curând, în timpul vieții noastre.

Potrivit unei echipe internaționale de cercetători, cel de-al patrulea raport (2007) al Grupului interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC) a estimat incorect tendințele în subțierea și deriva gheții marine arctice și, în unele cazuri, le-a subestimat semnificativ. Documentul afirmă că Arctica va fi fără gheață în vară până în 2100. Pierre Rampal de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (SUA) și colegii săi consideră că acest lucru se va întâmpla cu câteva decenii mai devreme.

IPCC, creat de ONU în 1988, își propune să calculeze o medie a numeroase concluzii. Este uneori criticat pentru că face predicții conform „celui mai mic numitor comun” al cercetărilor climatice. Iar acum, după ce au comparat modelele IPCC cu datele reale, oamenii de știință au ajuns la concluzia că gheața arctică se subțiază în medie de patru ori mai repede decât se arată în raport și se deplasează în derivă de două ori mai repede.

O parte a eșecului se poate datora modelării inadecvate a forțelor mecanice care acționează asupra și în interiorul gheții din bazinul arctic. Modelele IPCC se concentrează în mare măsură pe variațiile de temperatură, dar vânturile și curenții sunt la fel de importanți. Acestea transformă gheața într-un „aluat”, iar această masă de bucăți mici se comportă diferit față de gheața normală.

Forțele mecanice joacă un rol deosebit de semnificativ iarna, când gheața practic nu se topește. Anterior, în această perioadă, cea mai mare parte a Oceanului Arctic era acoperită de un strat gros de gheață. Astăzi, această gheață este mai subțire și, sub influența vânturilor și curenților, se descompune în „ansambluri de gheață”, adică nu mai reprezintă o masă monolitică. Încălzirea de vară duce la o dezintegrare suplimentară. Oamenii de știință numesc astfel de grupări de sloiuri de gheață „clătite” datorită formei lor rotunjite.

Atât iarna, cât și vara, această gheață tinde să scape din Bazinul Arctic, cel mai adesea prin Strâmtoarea Fram, o întindere largă de apă între Groenlanda și arhipelagul Svalbard. Cu cât sloiul este mai mic, cu atât este mai probabil să treacă prin strâmtoare și să se topească în apele mai calde.

Există însă și o contratendință care poate contracara pierderea gheții. De exemplu, crăpăturile mari din calota glaciară de iarnă pot ajuta la crearea de gheață nouă, deoarece aerul foarte rece intră în contact cu oceanul lichid și îl îngheață.

Aceste tendințe contradictorii fac extrem de dificilă prezicerea viitorului gheții marine arctice. Sunt necesare modelări mai atente și observații directe, în special în ceea ce privește forțele mecanice și alte fenomene care sunt puțin înțelese. Cercetătorii de la MIT și de la Laboratorul de Propulsie cu Jet al NASA lucrează la combinarea modelelor și observațiilor.

Trebuie menționat că însuși IPCC a recunoscut că raportul său din 2007 era prea optimist. La scurt timp după publicarea sa, președintele grupului, Rajendra Pachauri, a avertizat: „Lucrurile vor merge din ce în ce mai rău”.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]