Prin contracția bilaterală a tuturor fibrelor, mușchiul promovează extensia coloanei cervicale și toracice. Când fibrele superioare se contractă, scapula și clavicula (centura scapulară) se ridică în sus, în timp ce scapula își rotește unghiul inferior lateral. Cu o scapulă fixă (de către alți mușchi), fasciculele superioare ale mușchiului trapez deviază capul spre partea lor.