Din cauza diverșilor factori, canalele de lapte ale sânului unei femei pot dobândi o lățime inegală, ceea ce provoacă acumularea de lichid, uneori secreție vâscoasă, în ele. Așa se formează un chist în sân, care poate fi izolat din canalul în sine dacă dezvoltarea sa a avut loc în secțiunea terminală a canalului de lapte.